- 주민참여형 금산인삼축제 만의 독창적 프로그램 개발 시급
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| 금산세계인삼엑스포 광장 |
제42회 금산세계인삼축제가 지난 3일부터 13일까지 11일간 일정으로 금산세계인삼엑스포광장과 인삼약초거리에서 성공리에 마쳤다.
지난해 엄마를 테마로 한 데 이어서 이번 축제는 ‘아빠, 힘내세요’를 주제로 아빠의 지친 일상에 활력을 주는 최고의 선물 금산인삼을 강조했다.
아빠를 괴롭히는 피로, 스트레스, 노화를 격파하고 힘이 나게 하는 스태미나, 면역력을 키운다는 메시지를 전하는 프로그램을 외국인도 쉽게 참여할 수 있도록 구성했다.
방문객들은 추억의 두더지 게임, 태권도 퍼포먼스, 슈퍼로봇관, 파워드론관 등 설명이 필요 없는 간단한 프로그램을 통해 인삼의 효능을 쉽고 재미있게 체험하는 시간을 가졌다.
음식으로서 인삼의 이미지도 강화했다. 더본 코리아 백종원 대표와 협업해 추진한 푸드페스타를 비롯해 금산100세 건강밥상 판매코너, 금산인삼‧깻잎 푸드코너 등에서 인삼이 들어간 맛있는 음식을 제공했다.
또한, 인공지능 로봇과 대화형 인공지능을 활용해 가족에게 편지를 보내는 ‘아빠에게 보내는 편지 아빠와 둘이서’ 프로그램은 첨단 과학으로 즐기는 색다른 재미를 전달했다.
축제장 중심에는 인증샷을 유도하는 별빛달빛 아빠정원이 만들어져 방문객들의 눈길을 사로잡았다. 대형 금산세계인삼축제 문구와 포토존 등이 조성돼 자연을 느끼며 지친 마음을 치유할 수 있는 공간을 제공했다.
버려지는 컵을 다시 활용하기 위한 새싹삼 심기체험은 재활용 컵을 가져오면 그곳에 흙을 담고 새싹삼을 심어 가져갈 수 있어 방문객들의 마음을 사로잡았다.
외국인을 대상으로 한 프로그램도 인기를 끌었다. 한류의 상징인 한복체험을 넘어 진행된 한복 패션쇼는 인삼과 패션이 접목된 한국 고유의 멋을 살린 새로운 콘텐츠로 확대했다.
또, 가족전통놀이, 인삼캐기, 인삼꽃주병 만들기 등 체험에도 외국인들이 많은 관심을 보였으며 공식 초청에 의해 베트남 호찌민시‧라이쩌우성 방문단 및 주한외교대사 부인회에서도 축제장을 찾았다.
축제 마지막 날 진행된 세계인의 날 길놀이에서는 관내 거주하는 외국인들이 참여해 각자 고국의 복장을 선보이며 화합하는 시간을 가졌다.
축제의 마지막을 장식한 폐막식에는 10개 읍면 농악단이 참여하는 길놀이를 시작으로 2024 세계축제협회 피나클 어워즈 세계대회‧제33회 금산군 군민대상 시상식을 진행하고 가슴 벅찬 11일간의 여정을 담은 영상을 송출해 군민, 관광객 모두 하나 되는 마무리를 연출했다.
한편 인삼축제에 인삼은 보이지 않고 납득 되지 않는 전시장과 축제에 부합되지 않는 과도한 행사장 설치 등으로 본연의 인삼을 중심으로 하는 대형 퍼포몬스의 부재는 물론 족욕시설 외 방문객에 대한 특별한 휴게공간이나 시설이 턱없이 부족한 것은 다시금 생각해봐야 한다. 풍기. 산청, 함양, 진안, 강화, 파주, 증평 등 이젠 전국 곳곳에서 인삼과 약초를 주제 축제를 열고 있다. 따라서 국내의 경쟁은 물론 세계적 축제로의 발전을 도모한다면 어설픈 프로그램으로는 더 이상 경쟁력을 담보할 수 없는 지경이다. 1981년 도에 시작 한 금산인삼축제의 노하우는 타의 추종을 불허할 수 있다. 그러나 주최자의 입장보다 방문자의 입장에서 축제 프로그램의 다양성과 시대적 변화에 얼마 잘 부합되게 개발하며 지속성을 갖느냐는 또 다른 문제이다. 금산군은 지난달 ‘금산축제관광재단’에서 ‘금산문화관광재단’으로 설립 운영에 대한 조례를 전면 개정했다. 개정 전에는 재단의 성격상 축제를 중심으로 했다면 이후에는 축제뿐만 아니라 문화예술과 지역관광 분야까지도 지원한다는 계획이다. 정보화 시대의 금산은 급격한 인구감소와 저출산 초고령화로 지역의 경쟁력과 활성화의 동력을 잃은 지 이미 오래다. 이처럼 예상치 못한 시대적 변화에 우리의 경쟁력은 인삼 생산산업 중심의 경제가 아닌 인삼 문화관광 중심의 활성화를 이루는 패러다임의 대전환이 반드시 필요하다. 엑스포광장 안에서의 그들만의 행사가 아닌 인삼약초거리까지 지역민 모두가 하나되어 대규모의 대한민국을 대표하는 제대로된 축제를 만들어 내야 할 시점이다.
박범인 금산군수는 “40년이 넘는 기간 대한민국 인삼축제를 선도해 온 금산군은 많은 노하우와 저력을 갖고 있다”며 “앞으로의 축제 개최도 자신감 있게 임해주길 바란다”고 당부했다.
그러면서 “오랫동안 축제에 함께 하신 자원봉사자 등 많은 분이 운영에 대한 기본적인 역량을 갖추고 계시다”며 “군에서는 축제를 이끌어갈 목표와 틀을 확립하는 데 집중해야 한다”고 덧붙였다.
또, “계속되는 혁신을 이끌어 오고 있으며 지난해부터는 이름을 세계축제로 바꾸고 글로벌화하는 데 집중하고 있다”며 “이를 통해 금산세계인삼축제가 세계축제협회 피나클 어워드 세계대회에서 금상 2개, 은상 1개, 동상 1개를 수상하는 성과를 얻었다”고 말했다.
이어 “발전하는 축제를 계속 선보일 수 있도록 고민할 필요가 있다”고 언급했다.
박 군수는 “축제 운영 및 손님 유치, 홍보 등에 많은 분들께서 힘을 모아 주셨다”며 “축제 성공개최를 위해 11일간 고생한 직원들과 도움을 주신 모든 분께 감사드린다”고 전했다.
한편 11일간 펼쳐진 금산세계인삼엑스포광장과 인삼약초거리의 축제장에는 약 115만여 명의 관람객이 방문했다.
/길봉석 편집장
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